Las siguientes fotografías fueron tomadas en el Parque Natural de la sierra Cebollera, en la provincia de La Rioja. Esta alineación montañosa, que es la más oriental de las de mayor entidad del Sistema Ibérico Norte tiene su máxima altitud en el pico Cebollera, concretamente 2.142 metros. En sus laderas hay extensos bosques de pinos silvestres y espectaculares hayedos en los fondos de valle y zonas más húmedas y mejor refugiadas. Ambas formaciones boscosas han recuperado el terreno perdido durante el auge de la trashumancia, cuando una buena superficie de estas montañas ardía con mucha frecuencia para dar lugar a pastos aprovechados por el ganado ovino.
Cascadas de Puente Ra
El arroyo de Puente Ra es uno de los principales afluentes del río Iregua y en su cabecera, en el punto de confluencia de diversos arroyos que caen vertiginosamente de las cumbres de la sierra Cebollera, da forma a estos bellos saltos de agua que ni siquiera en el punto culminante de la sequía estival dejan de resonar.
Macho de nacarada (Argynnis paphia). Cascadas de Puente Ra.
Esta deslumbrante mariposa vuela típicamente durante los meses estivales cuando es frecuente verla libando en las flores de las zarzamoras (Rubus ulmifolius) o como el ejemplar de la fotografía en el escaso néctar que pueda quedar dentro de los nectarios de las moras ya en formación. Los machos se diferencian de las hembras por las franjas negras transversales que interrumpen el dibujo moteado en las alas anteriores. Estas bandas son en realidad engrosamientos de las escamas androconiales, que son las que producen las feromonas que atraen a las hembras.
Zygaena lonicerae. Valle del arroyo de Puente Ra.
Existen numerosas especies de lepidópteros del género Zygaena en la península Ibérica, a menudo difíciles de identificar. El número, disposición y patrón de colores de los puntos o bandas de las alas son importantes para determinar la especie, así como la aparición de tonos rojizos en el abdomen o en las alas posteriores. Las que tienen 5 puntos en el ala anterior son especialmente conflictivas, habiendo hasta 8 especies con esta característica, todas ellas relativamente parecidas entre sí.
Pinares relictos de pino negro (Pinus uncinata) en el Castillo de Vinuesa (2.083 m de altitud).
El pino negro es una especie cuya distribución en la península Ibérica se limita a Pirineos y a dos pequeñas poblaciones relictuales en el Sistema Ibérico, una en la sierra de Gúdar, en Teruel y la que figura en la fotografía en la sierra Cebollera.
Piña de pino negro (Castillo de Vinuesa)
Las piñas de los pinos negros tienen las apófisis (los ombligos de las escamas) ganchudas, lo que permite diferenciar fácilmente la especie de otros pinos cuyas piñas podrían ser similares, como las del pino silvestre.
Sapo corredor (Bufo calamita). Ejemplar joven encontrado en la cuerda que une el Castillo de Vinuesa con el pico Buey.
Los sapos del género Bufo cumplen a la perfección lo que significa ser un organismo "R" estratega, es decir, seres que tienen un descomunal número de descendientes a los que no dedican el más mínimo cuidado, sacrificando un número desorbitado de bajas a cambio de asegurar, por lógica probabilista que un reducido porcentaje de cada puesta, sobrevivirá. Este diminuto sapo corredor, probablemente compartío charca con miles de hermanitos y hermanastros y ahora es uno de los pocos que se abre camino en solitario. A pesar de su tamaño, ya tiene muy marcadas las glándulas paratoideas, detrás de los ojos, que generan y ayudan a dispersar las sustancias tóxicas que obligan a los depredadores a no permanecer con el sapo recién capturado en la boca, aquejados de dolores en el paladar.
Castillo de Vinuesa, donde se aprecia la forma piramidal y el color más oscuro de los pinos negros.
Carbonero garrapinos (Parus ater) posado en un pino silvestre en las proximidades de la cumbre del pico Buey, de 2.034 m de altitud.
Los extensos pinares de la sierra Cebollera albergan una interesante comunidad de paseriformes forestales siendo abundantes piquituertos (Loxia curvirostra), verderones serranos (Serinus citrinella), herrerillos capuchinos (Parus cristatus), carboneros garrapinos, agateadores común y norteño (Certhia brachydactyla y C. familiaris) y los omnipresentes trepadores azules (Sitta europaea) entre otros... Otro párido relativamente similar al carbonero garrapinos, el carbonero palustre (Parus palustris) también vive en la sierra Cebollera pero en ambientes muy frescos, sobre todo en los hayedos y en los bosques de ribera, constituyendo estas montañas su límite de distribución meridional de la especie en la península Ibérica.
Peña Negra desde el pico Buey.
Peña Negra (2.025 m) es una curiosa montaña que alberga un cirquito glacial, en la cabecera del río Reloscorto, cuya morrena lateral asoma a la derecha de la fotografía. El modelado glaciar muestra lo importante que fueron las glaciaciones en la sierra Cebollera aunque geomorfológicamente las huellas que han permanecido no tengan dimensiones pirenaicas. Gran parte de la cara norte de la sierra Cebollera está surcada de valles en artesa, morrenas y hoyas, depresiones excavadas por las cubetas de los glaciares y que han permanecido como zonas hundidas al pie de las cumbres y cubiertas de pastizales, turberas y cervunales y en muchos casos con lagunillas en la parte inferior de la cubeta.
La nubes sobrevuelan sobre dos de los picos principales de la sierra Cebollera, el peñón de Santosonario en primer término y en sombra y la amplia mesa que culmina el pico Cebollera al fondo.
