Hembra de mantis religiosa en un prado próximo a la localidad de Sejo de Arriba, en el Parque Natural de Oyambre (Cantabria)
Las mantis religiosas o insectos de Santa Teresa (Mantis religiosa) son insectos depredadores que, aunque parezca mentira, se encuentran evolutivamente próximos a las cucarachas. Su nombre proviene de su costumbre de plegar sus patas delanteras en ángulo recto, a modo de oración. Estas patas anteriores son las que utilizan para capturar sus presas, entre las que suelen encontrarse los desdichados machos por parte de las hembras, que hacen valer su mayor tamaño para comenzar a devorarlos por la cabeza mientras siguen copulando con ellos. El hábitat en el que viven las mantis condiciona su coloración que puede variar desde el verde brillante del ejemplar de la fotografía hasta colores pardos. Cuando se ven amenazados, adoptan una postura defensiva muy característica levantando las patas anteriores de forma hostil para mostrar dos manchas oculares negras que hay en sus antebrazos (en la fotografía se aprecia parcialmente la de la pata izquierda). Es un insecto que parece venir de otro mundo y que seguro ha servido de inspiración a numerosos autores de ciencia ficción.
